Akcent jest to zjawisko fonetyczne, które polega na wyróżnieniu sylaby w danym wyrazie (akcent wyrazowy) albo wyrazu w zdaniu (akcent zdaniowy) poprzez: natężenie, intonację oraz czas trwania.
W różnych językach akcent pada na różne sylaby, czasami jest stały, czasami ruchomy.
W języku polskim akcent wyrazowy jest stały (pada na określoną sylabę) i dynamiczny (polega na głośniejszej wymowie danej sylaby). Z reguły akcentujemy więc sylabę przedostatnią – drugą od końca, jednak istnieją wyjątki.
Na trzecią sylabę od końca akcent pada w następujących grupach wyrazów:
Na czwartą sylabę od końca akcent pada w czasownikach 1. i 2. os. liczby mnogiej trybu przypuszczającego, np. czy-ta-li-by-śmy, czy-ta-li-by-ście.
Wyrazy jednosylabowe wymawiane pojedynczo nie mają akcentu, natomiast łączą się w całość akcentową z innymi stojącymi obok wyrazami, przy czym akcent pada normalnie, na przedostatnią sylabę danego wyrażenia, np. pod-la-sem itp.